La femme derrière l’autonomie des batteries de nos téléphones
- Parité sciences
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Par Gabriel Barroso Magno Viana
Imaginez si la batterie de votre téléphone était constamment déchargée ou si votre tablette électronique commençait à chauffer après seulement quelques minutes d’utilisation… Il va sans dire que ces objets perdraient alors beaucoup de leur utilité.
Saviez-vous qu’en 1985, le processeur ARM, soit la technologie qui permet aujourd’hui à nos téléphones, nos tablettes et nos ordinateurs d’être rapides, puissants et économes en énergie, a été inventé par une femme ? Plus précisément, c’est à Sophie Wilson que l’on doit cette invention.
Sophie Wilson est une figure majeure dans l’histoire de l’informatique; son travail a profondément transformé l’industrie électronique mondiale. Après avoir étudié à l’Université de Cambridge en 1975, elle a rapidement montré un talent exceptionnel pour la conception de systèmes informatiques. En 1979, elle a contribué à la création de l’Acorn System 1, l’un des premiers micro-ordinateurs 8 bits destinés aux passionnés d’informatique qui a ensuite été commercialisé par la société britannique Acorn Computers. Quelques années plus tard, en 1985, Sophie Wilson conçoit avec Steve Furber le fameux processeur ARM (Acorn RISC Machine) en seulement dix-huit mois.
Avant cette invention, les microprocesseurs nécessitaient un très grand nombre d’instructions pour exécuter une tâche et comptaient environ 135 000 transistors par unité. Wilson a appliqué le principe du RISC (Reduced Instruction Set Computing), ou calcul à jeu d’instructions réduit, en ré-écrivant entièrement le jeu d’instructions du système d’exploitation. Cette approche ingénieuse a permis de réduire le nombre de transistors à environ 25 000, rendant le processeur plus rapide, moins cher et beaucoup moins énergivore.
95 % des téléphones portables dans le monde, ainsi que la plupart des appareils électroniques, utilisent maintenant un processeur basé sur cette architecture. On peut donc dire que grâce à Sophie Wilson, nos appareils peuvent aujourd’hui fonctionner plus longtemps, consommer moins d’énergie et atteindre des performances plus élevées.
Sophie Wilson est l'un des milliers d'exemples de femmes qui ont fait une différence majeure dans notre société, mais qui, malheureusement, demeurent bien méconnues; à vous de passer le mot auprès de vos étudiant.e.s maintenant !
Références :
European Patent Office. (n.d.). Sophie Wilson. European Inventor Award. https://www.epo.org/fr/news-events/european-inventor-award/meet-the-finalists/sophie-wilson
Williams, L. (2018, 8 mai). Sophie Wilson, ARM, and how making things simpler made them faster and more efficient. Hackaday. https://hackaday.com/2018/05/08/sophie-wilson-arm-and-how-making-things-simpler-made-them-faster-more-efficient/
ARM. (n.d.). CPU architecture overview. ARM. https://www.arm.com/architecture/cpu
TechTarget. (2022, 3 mai). ARM processor. TechTarget. https://www.techtarget.com/whatis/definition/ARM-processor
Computer History Museum. (n.d.). Sophie Wilson. Computer History Museum. https://computerhistory.org/profile/sophie-wilson/
